A polgárháború utolsó veteránja

2024 Szerző: Sherilyn Boyd | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 09:39

A hivatalos történelem szerint Walter Williams 1842-ben született Mississippi Itawamba megyében, és 1864-től kezdődően John Bell Hood tábornokként szolgált. Forgalmazó volt, vagyis az ő feladata, hogy megtalálja az ételt és rájöjjön, hogyan kell szállítani. A háború után, 1870-ben költözött Texasba, ahol egy 20 hektáros gazdaságban telepedett le Eatonban (Kelet-Texasi - mintegy 100 mérföldre Austinból). Itt maradt, leginkább ismeretlen, egészen az 1940-es évekig, közvetlenül a második világháború után, amikor a riporterek és történészek kezdték keresni a polgárháború utolsó fennmaradó túlélőit.

Williams helyi híresség lett. Meghívták a díszes vacsorákat, különleges díjakat kaptak, és tiszteletbeli címeket kaptak, mint a "Trooper Williams", "tiszteletbeli ezredes", sőt "Ötcsillagos tábornok Walter Washington Williams". A Dallas Morning News interjújában arról, hogyan sikerült hogy ilyen öregkor éljen, Walter válaszolt:

Soha nem sokat. Felkelek reggelire, fordulok vacsorázni, és vacsorára aludni menjek. Amikor a Chisholm nyomvonalon lovagoltam, az a fajta, amit főzött, az ellenem tartott, mert könnyű étvágyú ember voltam. Mindig rengeteg kávét inni, rengeteg dohányt rágtak, és nem próbáltam elkerülni ezt a jó Texas időjárást.

1959. szeptember 4-én, halála előtt Williams halála és Houston szülővárosa, a Williams 117. születésnapjára készült fel, a Scripps-Howard újságírója Lowell Bridwell néven írta egy károkozó expozíciót, amely potenciálisan "Walter Washington Williams mítoszában. "Ebben az esetben Williamsnek nevezték" egy meggyötört öregembert ", aki csak a konföderációs veterán volt, csak az emlékezetében elhomályosodott elméjében. Bidwell valami ásást végzett, és nem talált" egyetlen hulladékot "bizonyítékul, miszerint Williams is szolgált a katonaság, sokkal kevésbé a 117 éves kora, mint ahogy állította.

Az 1860-as népszámlálás szerint Williams ötéves volt, vagyis 1854-ben született, és 1864-ben csak kilenc éves lett volna, és látszólag túl fiatal ahhoz, hogy harcolt volna a polgárháborúban. Ráadásul Bridwell beszámolója szerint a Nemzeti Levéltár nem sorolja fel a Walter W.-t, a Walter G.-t, vagy akár a Walter L. Williams-t Texasból vagy Mississippi-ból, amint valaha is a Confederate Army-ban szolgált. Az országszerte újságok felvetették a Bridwell-történetet, és saját történetüket olyan címoldalakon kezdték nyomtatni, mint ez a A Daytona Beach Journal, "Walter Williams: Utolsó polgárháborús veterán vagy Hazy Memory?"

Walter védelmezői azt állították, hogy az akkori rekordok jó hírnévnek örvendtek. A háború utolsó évében, a Konföderációs hadsereg elvesztésével és szomorú alakjában nem tartott különösebb figyelmet arra, hogy ki szolgálta a rangjukat, sőt a gyakran létező rekordok is hibákat fedeztek fel, például a helytelen születési dátumokat. Ezen kívül egy Jackson-i, Mississippi-i archívum egy "Walter W. Williams" -et, mint a Private In Company O, az 5. Mississippi Cavalry-t sorolja fel.

Az ellentétek ellenére, amikor Walter Williams Washington 1959 decemberében halt meg, a nemzetért üdvözölte, mint a polgárháború utolsó túlélő veteránja. A Mount Pleasant Templom temetőben feküdt, a Robertson megyében (Eaton közelében), Texasban. A sírját most egy értelmező jel jelöli, amelyet a Texas Civil War Centennial Commission hozott létre 1963-ban. A jelzésen a következőket mondja:

A polgárháború legutolsó túlélő katona volt. Nagyon csendben élt, míg az extrém öregkorban hírnevet szerzett, mint egy nagyon kevés veterán. Miután a nemzet elvesztette az összes többi embert, aki a polgárháborúban harcolt, Dwight D. Eisenhower elnök tiszteletbeli rangot kapott. Amikor Williams tábornok halt meg Houstonban egy lány lányában, Eisenhower elnök hirdette a nemzeti gyász időszakát.

Tehát Williams volt az utolsó? Ez némileg tisztázatlan, bár a legtöbb történész ma valószínűleg nem a fenti okok miatt gondolkodik. Ha nem az utolsó, akkor a becsület Albert Woolsonhoz fordul, aki három évvel Williams előtt halt meg, és az akadémiai közösségben a polgárháború utolsó hitelesített túlélője. Woolson egy Minnesotai Union dobosember volt, aki 1864-ben jegyezte fel, miután az apja egy súlyos lábszárban elhunyt, miközben harcolt az Unióért.

Ha tetszett neked ez a cikk, akkor is élvezheted az új népszerű podcastunkat, a The BrainFood Show-t (iTunes, Spotify, Google Play Zene, Feed), valamint:

• "A polgárháború indult a hátsó udvarban és befejeződött a szalonban"
• Mississippi nem hivatalosan kizárja a rabszolgaságot 1995-ig
• A tömeggyilkosság háborúja a keresztény evangélistát ismert "általános butt meztelen"
• A színész Jimmy Stewart kétcsillagos tábornok volt az Egyesült Államok hadseregében
• Az Egyesült Államok egyszer tervezett a Nuking a Holdon

Bónusz tények:

• Lowell Bridwell, a Scripps-Howard riportere, aki a Walter Washington Williams-ről írta, nagyon érdekes karrier. Míg újságíró volt, felhívta J. Edgar Hoover őrületét, aki gyanította, hogy kommunista. Bridwell bátyja abban az időben dolgozott az FBI-nél, és kapott megbízást, hogy kémkedjen a testvérén. Amikor visszautasította, kénytelen volt kilépni az FBI-ból. Lowell folytatta a Kereskedelmi Minisztérium, majd a Közlekedési Minisztérium munkáját a Kennedy-adminisztráció alatt. Végül felkerült a ranglétrán, és a Johnson közigazgatás ideje alatt a Szövetségi Autópálya Igazgatóság igazgatójaként lett az irányítás alatt, az Egyesült Államokban a hatalmas autópálya-növekedés idején.
• Walter Williams kétszer volt házas, a második alkalommal több mint 65 éve. Emiatt nagy családja volt, és azt állította, hogy több mint 200 leszármazottja volt, amikor meghalt.
• John Bell Hood tábornok, az a férfi, akiről állítólag alig szolgáltak, nagyon agresszív és meggondolatlan tábornok volt. Néhány történész úgy véli, hogy hatalmas frontális támadása a Franklin-csatában a katonaságnak olyan nagy katasztrófa volt, hogy elveszítette a háborút. A Gettysburg-i csatában Hood (még nem általános) olyan súlyosan megsebesült, hogy bal karja haszontalan maradt az élet hátralevő részében.

[Sunset Image via Shutterstock]