Ez a nap a történelemben: november 10-én, amelyben megvitattuk Henry Wirz, a polgárháború és a hírhedt Andersonville börtön

2024 Szerző: Sherilyn Boyd | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 09:39

Ez a nap a történelemben: 1865. november 10

1864-ben épült, Andersonville vagy Camp Sumter volt a legnagyobb konföderációs katonai börtön. Az eredeti terv az volt, hogy a foglyokat Virginia Richmond-ból a biztonság és a jobb élelmiszer-ellátás területére költöztesse. A tábor csak egy kicsivel több mint egy éve működött, de ebben az időben több mint 45 000 uniós katonát tartóztattak le ott. Ezek közül 13.000 ember halt meg a betegségtől, az éhhalálástól, az expozíciótól és a tábor általános szörnyű körülményeitől.

Az első foglyok 1864 elején jöttek Andersonville-be. Az elkövetkező néhány hónapban naponta 400-an többet érkeztek. Csúcsán 33 000 foglyot tartottak egy olyan területen, amelyet eredetileg 10 000 ember tartott fenn.

A fogvatartottak egyetlen vízforrása volt a víz, és a hulladékok mérgező pocsékkává vált, a szemétlerakóhoz, a szemétlerakáshoz (köztük a két konföderációs táborhoz), fürdéshez és ivóvízhez. A laktanyák terveit az erőforrások hiánya miatt selejtezték, és a férfiak egyetlen menedéke volt a törmelék és a takaró a földön. John Ransom nevű Michigan-i fogoly a naplójában azt írta: Az elsüllyedt szemmel, a foltos füsttől, rongytól és betegségtől megfeketedett fülei miatt a férfiak szomorúak. A levegő a csúnyasággal reked.

Ahogy beléptünk a helyre, látvány találkozott a szemünkkel, hogy szinte rettenetesen megdermedt a vérünkön, és a mi szívünket megbénította bennünk. Mielőtt olyan formák voltak, amelyek egyszer már aktívak voltak és merőlegesek voltak - megakadályozzák az embereket, most már csak pusztán járó csontvázak, mocsok és koszorúkkal borítva. Sok emberünk, az érzésük melegében és intenzitásában, komolyan felkiáltott. "Ez lehet a pokol?" "Isten megvéd bennünket!" És mind azt gondolták, hogy egyedül ő hozhatja életben őket olyan szörnyű helyről. Az egész közepén egy mocsár volt, amely a szűkített határok mintegy három-négy hektáros területét elfoglalta, és a mocsaras hely egy részét a foglyok egy mosogatónak használták, és a kivágás fedte le a talajt, az illatot, amelyből eredt fullasztó. A kilencven kilencvenes évekig tartó föld a pestispont szélén állt, és a meleg nyári időjárásnak az ilyen félelmetes környezet közepette való élése több volt, mint amire eddig gondoltunk.

William Hamilton tiszteletes, aki egy ideig a táborban dolgozott,

Az állományt rendkívül mocskosnak találtam; a férfiak összecsaptak és fésülködtek … … a kórházat szinte ugyanolyan zsúfoltsággal találtam meg, mint a bódé. A férfiak nagyon gyorsan haltak meg a sötétségből … a hasmenés és a hasmenés … Nemcsak a közönséges parazitákkal fedették őket, hanem a bűnözőket is … azoknak semmi sem volt alatta, kivéve a talajt.

Andersonville értékes volt néhány erőforrása, és ahogy a Konföderáció győzelme esélyei elkezdtek mérséklődni, a már elenyésző élelmiszerek és gyógyszerek is csökkentek. A déli katonák és civilek nehezen tudtak enni, ahogy volt; a háborús fogvatartottak biztosítása nem volt a déli prioritási listán.

Ez különösen problémát jelentett a dél felé, amikor az Unió 1864-ben visszautasította a fogvatartási csere folytatását. Ennek oka az volt, hogy az uniós hadsereg tudta, hogy a sok olyan forrás között, melyekben a dél hiányzott, a munkaerő magas volt a listán. Így a foglyul ejtett foglyok megtartása mellett nemcsak csökkentették a dél-katonák katasztrófáját, hanem különösebb terhet rótták erőforrásaikra a Délen keresztül, hogy több uniós hadifoglyot támogassanak. Nem tudták, milyen szörnyű árat fizetnek a déli hadifoglyoknak.

Nem meglepő, hogy amikor a táborban lévő körülmények széles körben észlelték az északiakat, kevésbé voltak elégedettek. Walt Whitman költő, miután megnézte a tábor túlélői közül, azt írta: "Vannak cselekedetek, bűncselekmények, amelyek megbocsájtottak, de ez nem tartozik köztük."

A háború után Henry Wirz kapitányt azzal vádolták, hogy összeesküvést kötött más konföderációs tisztekkel, hogy "károsítsák és károsítsák az egészséget, és megsemmisítsék a szövetségi foglyok életét" és "a háborús törvényeket sértő gyilkosságot".

Bár igaz, hogy a Wirz-parancsnokság alatt álló foglyokat a szélsőségesen rosszul kezelték, nem világos, hogy Wirz hibája volt-e, vagy bármit is tehetett volna a helyzet javítása érdekében, és ma sok történész úgy véli, bűnbak, mint bármi. Valójában a Wirz ügyész később megjegyzi, hogy a végrehajtását megelőző éjszaka Wirz (feltételezhetően) ajánlatot tett - ha Jefferson Davis konfederatív elnököt foganatosítaná a táborban elkövetett háborús bűncselekményekért felelős félként, akkor Wirz megbocsáttatik. Wirz azt mondta ügyvédjének, amikor ezt az ajánlatot megtudta: Mr. Schade, tudod, hogy mindig azt mondtam, hogy nem tudok semmit Jefferson Davisről. Nem volt kapcsolatban velem, hogy mi történt Andersonville-ben. Ha tudnék róla valamit, nem lettem volna áruló, sem ő, sem bárki más, hogy megmentse az életemet.

A Wirz-tárgyalásról tanúbizonyságot adó 160 tanú közül sokan a volt foglyokból származtak, akik leírják a táborban elszomorító feltételeket. Vannak, akik Wirzért hibáztatták ezt, még azt is megjegyezve, hogy személyesen a foglyokat erőszakkal kezelték, és alkalmanként jó ok nélkül visszatartották az ételt, de a túlélők azt állították, hogy Wirz egyszerűen nem kapta meg a források megfelelő biztosítását. Mondanom sem kell, hogy a próba során nehéz volt különválasztani a fikciót.

Talán Wirz védelmében a legjelentősebb tanú volt Robert E. Lee, aki megjegyezte, hogy véleménye szerint Wirz mindent megtett a lehető legtöbbet a rendkívül csekély erőforrásokkal.

Ezen elképzelés további támogatása volt Peter Whelan atya "Andersonville angyala". Whelan több hónapig dolgozott a táborban a napozásról a napnyugásra, hogy segítsen a foglyoknak bármilyen módon, beleértve a megpróbált kihasználni, hogy a helyi katolikus egyházak milyen kis forrásokkal segítsék a hadifoglyokat. Leginkább Whelan személyesen 16 000 dollárt költött össze a Konföderáció pénzéből egy Macon-i Henry Horne-ból, hogy mintegy tízezer fontnyi búzalisztet szerezzen, amelyet később kenyérbe sütött és az éhező foglyok között osztotta szét.

Egy volt Andersonville-i fogoly azt mondta Whelanról: "Minden hit, szín és nemzetiség ugyanolyan volt hozzá … valóban a jó szamaritánus volt." John Vaughter őrmester azt állította, hogy "Grúzia minden minisztere Grúzia számára csak az Andersonville- hallottam ezt a mondatot: "Beteg voltam, börtönben és meglátogattak", és az egyik katolikus [Peter Whelan]."

Whelan, a fent említett Hamilton tiszteletes mellett, aki szintén a táborban dolgozott, kijelentette, hogy a foglyok alkalmanként kiabálva (mint például az új fogvatartottak káromkodása és azzal fenyegetve, hogy lőjenek, ha megpróbálták elmenekülni) soha nem láttak és nem hallottak Wirz maga okozta a tényleges fizikai sérülést minden fogolyon. Ezt úgy érezték, tudták volna, ha ez történt, mivel mindennapi életüket a foglyokkal való beszélgetés során folytatják. (Ez azt jelentette, hogy a szabálysértési táborban elkövetett büntetések súlyosak voltak, bár nem világos, hogy súlyosak voltak-e, mint bármely háborúban a POW tábor.) Azt is kijelentették, hogy Wirz szívesen segítette a táborban való segítségüket véleményük szerint egyszerűen olyan ember volt, aki túl kevés erőforrást kapott a vádak kezelésére.

A bizonyítékokon túl Wirz a tárgyalása során előadta, hogy többször is felszólította az ő feletteseit, hogy több táplálékot tehessenek táborában, 1864 júliusában Wirz öt foglyot fogott, és északra küldte őket, hogy fellebbezzenek az Unióba, és azt mondta nekik, hogy leírják az uniós tisztviselőknek az Andersonville-i borzalmas feltételeket. A történet megerősítéséhez sok más fogoly is aláírta a petíciót. Sajnálatos módon az Unió elutasította a fellebbezést, és Wirz arra irányuló kísérlete, hogy csökkentse a börtönök lakosságát, nem sikerült.

Bónusz tények:

• Az 1860-as évek végén, közel a halálhoz, Whelan atya végül sikerült kifizette az adósságot, amelyet a bűncselekményekért a bűnösökért fizetett. Először petíciót küldött Edwin Stantonnak, az uniós pénzügyminiszternek, de Stanton azt válaszolta, hogy szüksége lesz dokumentált bizonyítékra az uniós hadifoglyoknak adott búzaliszt felvásárlásáról. Whelan megjegyezte, hogy "sem az egészségre, sem az erõre … hogy Grúziát ne lehessen felvenni kuponok és vásárlási számlákon." Egészségét a tüdõbetegség következtében tovább csökkentette Whelan orvosa azt javasolta, hogy Észak felé haladjon egy kevésbé nedves környezetben. Adományokat kaptak arra, hogy érkezésükre megadják az utazás és szállás alapjait, de ahelyett, hogy saját maguk számára vendégszeretőbb környezetbe utazna, Whelan a búzaliszt adósságát fizette ki.Végül 1871. február 6-án halt meg 69 éves korában.
• Henry Wirz próbaidejének jegyzőkönyvében megjelent a "határidő" egyik legrégebbi ismert példája: "És az a Wirz, aki még mindig gonoszul üldözi gonosz szándékát, létrehozta és kijelölte a börtönben a foglyokat "halott vonalnak" nevezte, amely a börtön belső falának vagy a falat körülzáró vonal körül húzódott, és kb. és így megteremtette azt a halott vonalat, amely sok helyen egy képzeletbeli vonalat öltött, és sok más helyen, a bizonytalan és eltolódott csíkokkal (szegekkel) jelzett kis és bizonytalan tétek vagy beosztások csúcsán jelezte, hogy az említett Wirz utasította a a börtönőr az állomány tetején állomásozva tűz alá és megöli a fent említett foglyokat, akik érintkezésbe kerülhetnek, áteshetnek, áthaladhatnak vagy továbbhaladhatnak az említett "halott vonalon" …"