Ez a nap a történelemben: november 14

2023 Szerző: Sherilyn Boyd | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-05-26 18:30

Ma a történelemben: 1970. november 14

A Marshall Egyetem bérelt egy repülőgépet, hogy az 1970. november 14-én, a Kelet-Karolinai Egyetemen elindult labdarúgó csapatot, a Thundering Herd-ot hazavigye. A repülőgép egy sor fát csapott be, és a domboldalon kevesebb mint két mérföldre feküdt a rendeltetési helyükről - a Tri-State repülőtér Kenova, Nyugat-Virginia. Mind a 70 utas, köztük a teljes hajózószemélyzet, 37 labdarúgó, 25 csapatbővítő, a csapat orvosai és az edző mind elveszett a balesetben.

A baleset csak az utolsó és legtragikusabb a hosszú sorsú szerencsétlenségben, amely az 1960-as évek elejétől kezdte a csapatot. A Fairfield stadiont, amelyet a II. Világháborút megelőző időszakban nem frissítettek, 1962-ben elítélték az egészségügyi és biztonsági kódok megsértése miatt. A csapatnak vesztes sorozata volt, amely az 1966-os utolsó játéktól 1969 közepéig terjedt. Marshallt szintén felfüggesztették az NCAA több mint 100 toborzó megsértésére. De a csapat úgy tűnt, hogy magához húz, elindítja az árnyékos edzőket, új Astroturf mezőt telepít, és új szezonra és új jövőre készül.

Az összeomlás pusztító csapást jelentett nemcsak az egyetemre, hanem az egész közösségre. Huntington állampolgárai hasonlították össze a Kennedy-i gyilkossággal: "Mindenki tudja, hol vannak, és mit csinálnak, amikor meghallják a hírt." A kormányzati hivatalok és a helyi vállalkozások bezárták, az ablakokat fekete zászlóssággal díszítették; ez egy közösség volt a mély gyászban.

A következő hetek tele voltak temetésekkel és emlékszolgáltatásokkal a tragédiában elvesztettek számára. A legérzékenyebb valószínűleg a hat labdarúgó számára volt a szolgálat, akinek a testét nem lehetett azonosítani, és a Marshall Campusra néző Spring Hill temetőben pihentek.

Aztán a ló lassan újra alakulni kezdett - egy új alak. 1971. márciusában Jack Lengyel, az Ohio-i Wooster-i kollégiumban a Marshall Egyetem új labdarúgó edzője volt. Az NCAA lehetővé tette a gimnáziumokat, hogy játszhassanak a varsity csapaton, és Lengyel gyűlt össze egy csapatból a gyalogosoktól, a gimnáziumból és a kilenc olyan játékosból, akik nem voltak a gépen a végzetes éjszaka alatt. Lengyel átmenetileg ismételten átnevezte a csapatot a Young Thundering Herd-ral, míg végül egy négyéves osztálystruktúrába ment vissza.

A Young Thundering Herd elvesztette első játékát a Morehead ellen, de megnyerte a második és az első hazai mérkőzését - a Xavier University 15-3-ot.

1984-ben kezdődött a győzelmi szezon kezdete. 1987-ben Marshall játszott az NCAA I-AA kaszinóban, majd 1988-ban megnyerte a Dél-konferencia labdarúgó-bajnokságot. A Herd 1997-ben az I-A körzetbe költözött, 1998-ban megnyerte első táljátékát.

Még az elmúlt 40 év után is az 1970-es tragédia még mindig nem feledkezett meg Huntington, West Virginia lakosai között. Az Emlékigazgatói Központ szökőkútjának éves emlékszolgáltatása kerül megrendezésre. A szervizelés után a víz a tavaszig érkezik.

A Marshall Egyetem labdarúgócsapatának tragédiáját és végső győzelmét mind filmben, mind nyomtatásban halhatatlanná tették. A "We Are Marshall" filmdráma és az "Ashes to Glory" című dokumentumfilm, valamint a Real Tragedy, Real Triumph című könyv mind egyaránt megér egy pillantást, ha mélyebben meg akarjuk ásni ezt a szívszorító, mégis inspiráló történetet.