A 20. század egyik legkülönösebb természeti katasztrófájának titka

2024 Szerző: Sherilyn Boyd | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 09:39

Itt van a történet arról, hogy a tudósok felszabadították a legrosszabb katasztrófa titkait Kamerun nyugat-afrikai nemzetének történetében … és mit csinálnak, hogy megpróbálják megakadályozni, hogy újra megtörténjen.

A FELFEDEZÉS

1986. augusztus 22-én reggel egy férfi felugrott a kerékpárjára, és elindult Wumból, Kamerun faluból Nyos faluba. Útközben észrevette az út mellett halott antilopot. Miért pazarolják? A férfi az antilopot kötötte a kerékpárra, és tovább folytatta. Egy rövid távolságra később észrevette két halott patkányt, és tovább, egy halott kutyát és más halott állatokat. Elgondolkodott, vajon egy villámcsapás megölt-e őket - ha villám csapódik a földre, nem szokatlan, hogy a közelben lévő állatokat a sokk megöli.

Hamarosan az ember egy kunyhócsoportra érkezett. Úgy döntött, látja-e valaki tudta, mi történt az állatokkal. De ahogy felment a kunyhókhoz, megdöbbenve látta, hogy holttestek szétszóródtak. Nem találta egyetlen embert, aki még életben van - a kunyhókban mindenki meghalt. A férfi lehajtotta a kerékpárt, és végigment Wumba.

NAGY BIG

Mire a férfi visszajött a faluba, az első túlélők mindazért, ami a Nyos-t és más közeli falvakat sújtotta, már Wumba botladoztak. Sokan azt mondták, hogy hallani egy robbanást vagy egy zörögő zajt a távolban, majd furcsa szagokat szagolnak és átadnak egészen addig, amíg 36 órával azelőtt felébrednek, hogy felfedezzék, hogy mindenki körülöttük halott volt.

Wum Kamerun távoli részén van, így két napig tartott egy orvosi csapat, hogy megérkezzenek a környékre, miután a helyi tisztviselők nevezték a kormányzót, hogy jelentsék a furcsa előfordulást. Az orvosok sokkal nagyobb katasztrófát találtak, mint azt elképzelték volna: Egy éjszaka valami közel 1800 embert, több mint 3000 szarvasmarhát és számtalan vadállatot, madarat és rovarot ölt meg - rövid, minden élőlény mérföldre.

A hivatalos halálos áldozatot 1,746 ember követte el, de ez csak becslés volt, mert a túlélők már elkezdték eltemetni az áldozatokat a tömegsírban, és sok rettegett túlélő elmenekült a holttesttel töltött falvakból, és az erdőben rejtőzködött. Bármi is volt, annyi embert haltak meg, annyira gyorsan, mint amilyennek jött.

KERESZTÜL

Mi okozhatott olyan sok halálesetet ilyen rövid idő alatt? Amikor a katasztrófa eljutott a külvilágba, Franciaországból származó tudósok (Kamerun egykori francia gyarmat), az Egyesült Államok és más országok érkeztek, hogy segítsenek az ország saját tudósainak megérteni, mi történt. Az áldozatok maradványai kevés nyomot szolgáltattak. Nem volt bizonyíték a vérzésre, a fizikai traumára vagy a betegségre, sem a sugárzásnak, a vegyi fegyvereknek vagy a méreggáznak való kitettség jeleire. És semmiféle bizonyíték sem volt a szenvedésről, sem a "halálos fájdalomról": az áldozatok nyilvánvalóan csak elájultak, elhullottak és meghaltak.

Az egyik legfontosabb nyomot az áldozatok eloszlása az egész tájon: A halálesetek a Nyos-tó mintegy 12 mérföldes körzetében történtek, amit néhány helyi törzs "rossz tónak" nevezett. A legendák azt jelentették, hogy régen a gonosz szellemek kiugrottak a tóból, és megölték az összes faluban élő embert a víz szélén.

Mind az áldozatok száma, mind a halálesetek aránya nőtt, ahogy a tudósok közelebb kerültek a tóhoz: A távoli falvakban sokan, különösen azok, akik otthonukban maradtak, túléltek, míg Nyoson, volt a legközelebbi falu a tó, csak 6 több mint 800 falusiak túlélte.

De a tó maga szolgáltatta a legnagyobb és legkülönösebb jelzéseket: a normálisan tiszta kék vizek mély, sötét pirosat fordítottak. A tudósok elgondolkodtak azon, vajon a "rossz tó" legendája több, mint bárki rájött.

CSENDÉLET

Az elmélet kényszerítő volt, de problémás: egy olyan kitörés, amely képes volt elegendő méreggázt szabadítani ahhoz, hogy sok embert elpusztítson azon a széles területen, nagyon erőszakos és sok szeizmikus tevékenység kíséretében. Egyik szemtanú sem említette a földrengéseket, és amikor a tudósok 140 mérföldnyire szeizmikus felvevőállomással ellenőrizték, augusztus 21-én este nem mutatkozott szokatlan tevékenységről. Ezt támasztja alá az a tény is, hogy még a legsúlyosabban érintett a falvak, az árucikkek még mindig magasan vannak polcokon, ahol a háztartás minden tagját megölték. És a tudósok még egy titokzatos nyomot észleltek: az ilyen lámpákban lévő olajlámpák mind el voltak oltva, még azok is, amelyek még mindig elég olajjal töltve.

A VIZSGÁLATOK VIZSGÁLATA

A tudósok kezdték el tesztelni a tavak különböző mélységeiből vett vízmintákat.A felszínen lévő piros feloldódott vas - általában a tó alján található, nem a tetején. Valahogy az alsó üledéket felkavarta, és a vas felszínre emelte, ahol az oxigénnel való érintkezés után a rozs színét váltotta fel.

A tudósok szintén szokatlanul magas mennyiségű szén-dioxidot (CO2) oldottak fel vagy oldották fel a vízben. Az 50 méter mély mélységű minták olyan mennyiségű CO2-t tartalmaztak, hogy amikor felhúzták őket a felszínre, ahol a víznyomás alacsonyabb volt, az oldott szén-dioxid az oldatból buborékolt ki - ugyanúgy, mintha valaki lecsavaraná a kupakot egy üveg.

A TARTALOM NYOMJA NYOMJA

Mivel a tudósok a Nyos-tó mélyén és mélyebben vették fel a mintákat, a már magas széndioxid (CO2) szintek folyamatosan emelkedtek. A 600 láb mélységben a szintek lerepelték a táblázatokat. Ezen mélységen túl a CO2-szint olyan magas volt, hogy amikor a tudósok megpróbálták felhúzni a mintákat a felszínre, a tartályok kitörtek az összes oldott gáz nyomásától. A tudósoknak át kellett állniuk a nyomástartó edényekre, hogy összegyűjtsék a mintákat, és amikor megcsinálták, megdöbbentették, hogy a tó alján lévő víz öt gallon oldott CO2-t tartalmaz minden gallon vízben.

Ahogy a tudósok összegyűlték a bizonyítékokat, elkezdték egy olyan elméletet alkotni, amely a nagy mennyiségű CO2-t a tónál összpontosította. A vulkán, amely a Nyó-t alakította, hosszú ideig kihalhatott volna, de a magmakamra, amely táplálta, még mindig aktív volt a Föld felszínénél. És még mindig kibocsátotta a széndioxid-gázt - nemcsak a Nyos-tó, hanem a környező környezetbe is. Tény, hogy Kamerunban nem ritka, hogy békákat és más kis állatokat megfojtottak a CO2 "pocsolyaiban", amelyek alacsony pontokon alakultak a földön. (A CO2 nehezebb, mint a levegő, és alacsony foltokban összegyűlhet, amíg a szél el nem fújja.)

De ami szokatlan volt a Nyos-tónál, nem az volt, hogy CO2 volt a tóban; ami a tavakban a világ minden táján történik. Különös volt az, hogy a CO2 nyilvánvalóan soha nem hagyta el - ahelyett, hogy a felszínre buborászik, és elszivárog a levegőbe, a CO2 a tó alján felhalmozódott.

VISZONTAGSÁGOK

A legtöbb tóban a CO2 megszabadul, mert a víz folyamatosan áramlik, köszönhetően a konvekciónak: az eső, a hideg időjárás, vagy akár csak a szél, amely fúj a tó felszínén, a legfelső réteg vizet lehűlhet, ami sűrűbbé válik ezért nehezebb, mint a melegebb rétegek alatt. A hűvös víz a tó fenekére süllyed, a melegebb, CO2-gazdag vizet kiszorítva, és elég magasra emeli, hogy a CO2 eljusson az oldatból, felhalmozódjon a felszínre, és meneküljön a levegőbe.

MINDEN VÍZ FOLYAN

Ez általában történik, de a Nyos-tó alján lévő víz annyira telített a CO2-vel, hogy nyilvánvaló volt, hogy valami zavarja a konvekciós folyamatot. A tudósok hamar felfedezték, hogy a Nyos-tó vizei a legelterjedtebbek közé tartoznak a világon: a tó túlsó oldalán magas hegyek határolják a szélt, és a tó szintjét szokatlanul következetlenné teszik. És mivel a Nyos-tó egy trópusi éghajlaton van, amely egész évben forró marad, a víz hőmérséklete sokat nem változik a szezonon át. Végül, mivel a tó olyan mély, még akkor is, ha a felszínt zavarják, nagyon kevés az agitáció, amely a tó padlójához vezet. A tó szokatlan csendje az, ami annyira halálosnak bizonyult.

TÖLTÖTT TÖRTÉNT

Fizikai korlát van arra nézve, hogy mennyi CO2-víz képes elnyelni, még akkor is, ha a 690 láb magas tó fenekén létezik. Ahogy az alsó rétegek telítettek, a CO2 felfelé nyomódik, ahol a víznyomás alacsonyabb. A CO2 végül olyan szintre emelkedik, ahol a nyomás elég alacsony ahhoz, hogy az oldatból jöjjön ki. Ezen a ponton minden kis zavar - földcsuszamlás, viharos időjárás, vagy akár magas szél, vagy csak hideg pattanás - okozhatja a CO2 kezdetét buborékolni a felszínen. És amikor a buborékok elkezdenek emelkedni, szivárgó vagy "kémény" hatásúak lehetnek, és láncreakciót váltanak ki, amely egy óriási felfordulással a tó évtizedek óta felgyülemlik a tóban felgyülemlett CO2-t.

A CO2 szagtalan, színtelen és nem toxikus; a tested termeli, és minden egyes lélegzéskor kilégzést kap. Még a levegő belélegzése is körülbelül 0,05% CO2-t tartalmaz. Ami gyilkosságot okoz bizonyos körülmények között, az a tény, hogy nehezebb a levegőnél: Ha elég egyszerre menekül a környezetbe, akkor a levegőt a földre tolja. A levegőben lévő 10% -nál kevesebb CO2 keveréke végzetes lehet; még 5% is elfojtja a lángot … ami megmagyarázta, miért ment az olajlámpák.

SNUFFED OUT

A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy ha elméletük helyes lenne, a múltban más hasonló felfordulások is előfordulhatnak. Nem sokáig tartott, hogy megtalálja az egyiket, és nem kellett nagyon távolabb nézniük: Két évvel korábban, 1984 augusztus 15-én hangos fellendülés hallatszott a Monoun-tóból, egy kráter tótól 59 mérföldre a Nyos-tótól délkeletre. A következő órákban 37 ember hallatszott titokzatosan, köztük egy 17 emberből álló csoport, aki munkába járás közben halt meg, amikor az út alsó szintjére érkeztek - csak az a hely, ahol a CO2 a tóról való felszabadulás után telepedhetett volna meg. Az incidens elég kicsi volt ahhoz, hogy a külvilágtól soha ne idézték túl sok figyelmet … eddig.

A NAGY BUMM

A Nyos-tó katasztrófáját követő hónapokban a tudósok továbbra is figyelemmel kísérik a tó CO2-szintjét.Amikor a szintek ismét növekedni kezdtek, arra a következtetésre jutottak, hogy elméletük helyes.

Időközben kitalálták, hogy mennyi CO2 ment el a tótól augusztus 22-én, és megdöbbentette, amit találtak. A tó fölötti domboknál elég magasan tartózkodó emberek szemtanúi beszámolói arról számoltak be, hogy a tó augusztus 17-én elkezdett buborézni, miközben ködös felhő alakult ki a víz felszínén. Aztán figyelmeztetés nélkül augusztus 22-én a tó hirtelen felrobbant; víz és gáz lőtt néhány száz métert a levegőbe. A CO2 olyan sok helyet foglalt a tóban, hogy amikor végül elengedték, a vízszint több mint három méterre esett. A változás mélységének mérésével a tudósok becslése szerint a tó 1,2 köbkilométernyi CO2-t bocsátott ki, amely elég ahhoz, hogy 10 futballstadionot 10 másodperc alatt töltsön be. (Elég idős vagy ahhoz, hogy megemlékezzen a hatalmas mennyiségű hamuról, amelyet a Szent Saint Helens szabadon bocsátott ki az 1980-as kitörés idején? Ez a kitörés csak egy köbkilométernyi hamut eredményezett, a Nyos-tó kibocsátásának egynegyedét.)

A TÖRÖL

A szarvasmarha pásztorok a Nyos-tó feletti dombokon tenyésztik az állataikat, és miután a tó nagy mennyiségű szén-dioxid-tartalmának 80% -át bocsátotta ki egy nagy robbanásban, a halott szarvasmarhákat 300 méterrel a tó fölé emelték, jelezve, hogy a fulladozó a felhő legalább olyan magasra lőtt, mielőtt lemenni a felszínre. Ezután a gáz a kráter szélén az alatti völgyekbe ömlött, körülbelül 45 mérföld / óra sebességgel.

A tóhoz legközelebb eső falvakban élő embereknek szinte elkerülhetetlen volt a halál. Néhány ember a domboldalon a lélek jelenlétére emelkedett a magasabb talajra; egy ember, aki szomszédjainak leesését látta, mint a legyek, felugrott a motorkerékpárjára, és sikerült továbbmennie a gáz mellett, miközben biztonságra késztette. Ezek voltak a szerencsések. A legtöbb ember nem vette észre a veszélyt, amíg a gáz el nem éri őket. Még ha lenne is, akkor lehetetlen volna elhagyni egy ilyen gyorsan változó felhőt.

AKI KÍVÁNCSI HAMAR MEGÖREGSZIK

A tó távolabb fekvő falvakban jobb eséllyel élt a túlélés, különösen, ha figyelmen kívül hagyták a tó által okozott zajt, amint elhúzta a CO2-t. Néhány túlélő azt mondta, hogy lövésnek vagy robbanásnak hangzik; mások dübörgésként írják le. De az emberek, akik az otthonukból kijutottak, hogy lássák, honnan jött a zaj, vagy hogy mi okozta a rothadt tojásszagot (a szén-dioxid-mérgezéssel járó közös illat "hallucinációja") gyorsan összeomlott és a saját küszöbén halt meg. Az elsõ áldozatok láttán gyakran a háztartás többi tagját az ajtóhoz vezették, ahol is õket legyõzték … és megölték.

Azok, akik ablakukkal és ajtóikkal zártak, jobb esélyük volt a túlélésre. Volt olyan eset is, amikor elegendő CO2 bocsátott otthonba, hogy elfojtsa azokat az embereket, akik aludtak, de nem elég ahhoz, hogy megöli azokat az embereket, akik felálltak és fejüket a gáz fölött tartották. Ezek közül a túlélők közül néhányan sem észleltek semmit, ami szokatlan volt, amíg meg nem nézték az alvó szeretteiket, és felfedezték, hogy halottak.

A MEGELŐZÉSI OUNCIA

A Nyos-tóban bekövetkezett katasztrófa csak a második ilyen esemény volt a felvett történelemben - az 1984-es esemény a Monoun-tónál volt az első. Napjainkig a tudósok úgy vélik, hogy az egész világon csak három tó, Nyos, Monoun és egy harmadik tó, Kivu tó Kongon és Ruanda határán, halálos mennyiségű feloldott CO2-t gyűjt össze nagy mélységben.

Körülbelül egy év telt el, hogy kitaláljuk, mi történt a Nyoson. Aztán, amikor világossá vált, hogy a tó újból megtöltette a CO2-t, Kamerun kormánya evakuálta az összes falut a tó 18 mérföldes körzetében, és lebontotta őket, hogy megakadályozzák lakóik visszatérését, amíg a tó biztonságossá nem válik.

VERSENYFUTÁS AZ IDŐVEL

2006 őszétől a cső még mindig a helyén volt, és évente több mint 700 millió köbméter szén-dioxidot bocsátott ki a levegőbe. Ez egy kicsit több, mint ugyanabban az időben belép a tóba. 2001 és 2006 között a Nyos-tó CO2-szintje 13% -ot esett vissza.

De a tó tanulmányozó tudósok aggasztják, hogy a 13% túl kicsi. A tó még több CO2-t tartalmaz, mint az 1986-os katasztrófa, és mintha ez nem lenne elég rossz, a természetes gát a tó északi oldalán erodálódni kezd, és akár öt évig sem sikerülhet. Ha a gát összeomlik, az 1986-os katasztrófa csak kicsi ízelhetõséget jelenthet az elkövetkezõ dolgokban: Gátvesztés esetén 50 millió köbméter vizet öntsön ki a tóból, 10 000 embert fullad meg az alsó völgyeken keresztül öblít.Ez csak az elején - felszabadítva az a sok vizet a tótól, a tó szintjét akár 130 lábra is csökkentheti, eltávolítva azt a víznyomást, amely megőrzi a CO2-t a tó fenekén, és még katasztrofálisabb gázkitörést okoz mint az 1986-os pusztítás.

MEGOLDÁS

A tudósok és a mérnökök tervet dolgoztak ki a természetes gátbeton betonozására, és úgy vélik, hogy akár négy további szifoncső telepítése is csökkentheti a tóban levő CO2-t a biztonságos négy év alatt. A tudósok keményen dolgoznak, hogy megpróbálják megtalálni a finanszírozást, és nincs idő, hogy pazaroljanak: "Holnap nagyobb gázkitörés lehet, ami nagyobb (mint a Monoun tó vagy a Nyos-tó) katasztrófa" - mondja Dr. George Kling, a Michigani Egyetem ökológusa, aki 20 éve tanulmányozza a tavat. "Minden nap várunk csak egy valószínűség felhalmozása, hogy valami rossz fog történni."