November 20 .: Egy 160,000 font sperm bálna elpusztítja a bálnavadászhajót, Essexet, egy olyan eseményt, amely részben inspirálta a novella Moby Dicket

2024 Szerző: Sherilyn Boyd | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 09:39

Ez a dátum a történelemben: 1820. november 20

Ezen a napon 1820-ban a becslések szerint 80 tonna spermium bálna megtámadta és elpusztította a bálnavadászhajót, az Essexet, egy olyan eseményt, amely részben ihlette a Moby Dick regényt. Dél-Amerikától körülbelül 2000 mérföldre délre hajózva az Essex legénysége egy hatalmas bálna ellen fordult, amelyet körülbelül 85 láb hosszúságúaknak tartottak, bár meg kell jegyezni, hogy a jellemző érett hímivarú bálnák csak 60-70 láb hosszúakra nőnek. Azonban egy esetben jó referenciapontjuk volt, amikor a bálna közvetlenül a hajó alatt lebegett fejjel és farön keresztül a hajóval. Mindenesetre, amikor először látták, a bálna csak lebegett a felszínen, figyelte őket, aztán hirtelen úszni kezdett, és a hajót megtörte.

Ezen a ponton a hajó még mindig tengeri volt méltó, bár megsérült, és a bálna látszott kábult a hatás. A kapitány úgy döntött, hogy nem harompozza a bálnát, mert ezen a ponton többé-kevésbé közvetlenül a hajó alatt üldögélt, és ha meggördül, súlyos károkat okozhat a kormánylapátnál; így elengedték. Ahelyett, hogy elindulna, és elhagyná a hajót, mikor visszanyerte a bálnát, a bálna inkább úgy döntött, hogy csak annyira elmerül, hogy jobb úszási sebességet kapjon, mivel másodpercenként (kb. 500 méterre) megmozgatta a hajót. A First-mate Owen Chase, aki egyike annak a néhány legénységnek, akik túlélték az eseményt, a 80 tonna bálna 20-25 csomónyon úszott a hajó felé. Ezúttal a 238 tonnás hajó hajótestét összetörték, és a hajó gyorsan kezdett elsüllyedni.

Most, hogy a fő hajó megsemmisült, a legénység, amely 21 emberből állt, menedéket keresett három kis bálnavadász csónakra, amelyeknek szinte semmiféle felszerelése nem volt ahhoz, hogy fenntartsák őket. A választásuk ezen a ponton az volt, hogy az ismert lakható szigetek felé tartottak, attól tartottak, hogy kannibálokkal laktak, 1 200 mérföldre, vagy Dél-Amerikáig 2 000 mérföldre, de legfeljebb 4 000 mérföldre a leggyorsabb vitorlázási útvonalon,. E távolság ellenére Dél-Amerikát választották. Ironikus módon, ahogyan rövidesen elolvashatod, a választás, hogy nem választották meg a sokkal rövidebb utat a kannibálisoktól való félelem miatt, néhány közülük a kannibalizmushoz folyamodott.

Utazásuk során egy ponton találkoztak egy szigeten, amely többé-kevésbé megfosztotta erőforrásait, hogy segítsenek fenntartani magukat. Három embert hagytak ott mögötte, abban az időben, amikor valószínűleg elszenvednék a végzetüket, hogy segítsenek a készletek megőrzésében és növeljék a többiek esélyét.

A követett hihetetlenül fura farok volt. Ahogy utaztak, folyamatosan elvesztették a személyzetet a táplálék hiánya miatt. Egy bizonyos ponton arra kényszerültek, hogy feladják az embereik eltemetését a tengeren, és ehelyett elkezdték fogyasztani őket, és ivották a vérüket. Végül is arra kellett törekedniük, hogy ne várták valakinek a halálát, hanem inkább sokakat vonzottak ki, akik a testükön haltak meg és táplálták a többieket. Végül 95 nappal azután, hogy a hajó megsemmisült, csak a maradék két kis hajó fedélzetén maradt életben maradt (az egyik elveszett az út mentén, a legénység pedig soha többé nem hallott). Csodásan, a három, a szegény szigeten maradt három halál, amikor végül találták, túlélte az eseményt.

Herman Melville megtudta az Essex történetét, amikor a bálnavadász hajó csak 100 mérföldre fekszik, ahonnan az Essexet elpusztították. Egy másik bálnavadászhajóval találkozott, amelyen Owen Chase fia volt. Míg ez a történet a Moby Dick kezdeti inspirációja volt, a történet egyéb elemeit egy valódi fehér bálna, Mocha Dick ihlette, amely szintén hajlamot adott a bálnavadászhajók elpusztítására, és amelyeket Melville később megtudott (több lesz a Mocha Dick egy ma megjelent cikken, amelyen találtam). Érdekes módon, bár Moby Dick ma nagyszerű irodalomnak számít, a mai napig nem volt nagyon sikeres, és csak Melville 556,37 dollárt nyert, és kevesebb mint 3000 példányt adtak el az elkövetkező 40 évben az Melville halála előtt.