"A fekete csaj Ruth"

2024 Szerző: Sherilyn Boyd | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 09:39

Nem vitathatatlan, hogy Josh Gibson volt a legnagyobb pozíciójátékos a Negro Liga történetében. El tudta dobni, dobni, elkapni, és leginkább eltalálni. Hatalma legendás volt. A Chicago American Giants, Jack Marshall, azt állította, hogy Gibson 1934-ben a Yankee Stadionba dobta a labdát, a stadion történetében az egyetlen játékos, aki ezt valaha is tette, ha igaz. Bár a statisztikáit gyakran nem tartották hivatalosan is, úgy gondolják, hogy több hazai pályán is eltalálta, mint Barry Bonds, a baseball jelenlegi hazai futó királya, messze kevesebb ütközetben. Mindezen ütődött, miközben a gyémántgyűjtőben a leginkább fizikailag igényes pozíciót helyezte el, ami bizonyította, hogy csökkenti a hitter támadó kimenetét, mivel a testükön más pozíciók miatt kopás és kopás következik be.

Amikor a baseball végül készen állt az 1940-es évek közepére történő integrációra, Gibson elérte a baseball játékos karrierjének szürkületi éveit - a harmincas évek közepén. De még akkor is, ha a főnökökhöz jutott, tekintettel arra a számokra, amiket még mindig felállít, valószínűleg a Legfelsőbb Ligák egyik legjobb csapata lett volna, ahol a hazugságok elfogytak a ballparkok az egész országban. Ahogy Larry Dobby, a színes gát megtörő második személye elmondta: "Az egyik olyan dolog, ami akkoriban sok csalódást okozott és rettenetes volt a fekete játékosoknak, Jack [Robinson] nem volt a legjobb játékos. A legjobb Josh Gibson volt.

1947. április 15-én Jackie Robinson megszünteti a színes gátat a Major League-ben. Sajnos a baseball világ nem fogja látni Gibson követését, hiszen röviddel az 1947. január 20-án halt meg, a tragikusan fiatal 35 éves korában. Ez a történet a legnagyobb labdajátékosról, akinek kevesen láthatták a játékot.

Joshua Gibson (állítólag) született Buena Vista-ban, Grúziában négy nappal a karácsony előtt 1911-ben. Abban az időben a Jim Crow törvények határozottan délre helyezkedtek, ami lehetővé tette az afrikai-amerikaiak másodosztályú polgárok kezelését. Annak érdekében, hogy családja számára jobb életet biztosítson, Josh apja, Mark északra vándorolt, Pittsburghbe. Munkahelyet kapott a Carnegie-Illinois Steel Company-nél. Több évig tartott, de a Gibson család 1924-ben egyesült, amikor Josh 13 éves volt. Később, Gibson azt mondaná: "A legnagyobb ajándék, apa adott nekem, hogy kivisz engem a déli országból."

Josh iskolába jár, de közvetlenül utána ugyanabban az acélcégben dolgozik, mint az apja. Sportolt is, nagyon jó volt. Tizenhat éves korában a helyi Gimbels áruházban vették fel őket csapatukért, de szabály volt, hogy minden játékosnak dolgoznék kellett a boltban. Tehát egy másodlagos feladatot kapott felvonóként.

A Gimbels csapat tagja volt az All-Negro Greater Pittsburgh Industrial Leaguenek, amelybe olyan csapatok is tartoztak, mint a Garfield Steel, a Pittsburgh Railways és a Pittsburgh Screw and Bolt. Gyakran a játékok sokkal népszerűbbek lennének, mint a Homestead Grays‘, a helyi Negro Liga csapata. Emiatt Gibson kezdett helyi sztárrá válni. Ráadásul a szerencsejátékosok elkezdték megtalálni az utat a játékokra, és nagy összegeket fogadtak a csapatokon. Bár nincs bizonyíték arra, hogy a Gibson anyagilag részesült volna, legalábbis közvetlenül, pénzt és figyelmet fordított egy viszonylag kis helyi Pittsburgh-i bajnokságra, és segített a szélesebb közönségnek a Gibson felé terjeszteni.

Van néhány különböző történet arról, hogy Gibson kezdett játszani a Negro ligákban, melyik, ha van ilyen, teljesen pontos, nem ismert. Az egyik történet azt mutatja, hogy a Grays és a Kansas City Monarchs közötti 1930-as éjszakai játék során Pittsburgh első hordozható fényei alatt a Grays "catcher" megtörte a kezét. Egy zsákmányt lefelé, Judy Johnson menedzser bejött a standra és látta Gibsonot. Tudta, hogy ki ő, egyenruhát adott neki, és azt mondta neki, hogy játsszon. Gibson játszott és a Grays hivatalosan aláírta őt másnap. A következő évben, a történet szerint csatlakozott a Pittsburgh Crawfords-hoz.

A másik történet nem sok a történet, de azt mondja, hogy a Pittsburgh Crawfords évek óta keresi őt. A Crawfords legfontosabb jótevője Gus Greenlee nevű afrikai-amerikai gengszter volt, akit Gibsonnak akart a csapatán. És amit Greenlee akart, ő kapott. Tehát Gibson végül a Crawfords-on volt. Nem vitatott, hogy mi történt mostantól - Josh Gibson a világ egyik legnagyobb hittere lett.

Mielõtt Gibson szó szerint nagyot csapott, tragédiát ütött. Az újszülött felesége, Helen, aki ő lenne az egyetlen asszony, akivel feleségül vette volna, 1930-ban halt meg, miközben született ikrekkel. Nem volt képes megbirkózni a bántalommal, hagyta a gyerekeit a törvényeivel, ritkán látta őket, ahogy nőttek fel. Becsapta magát a baseball és a kemény életmód, hogy jöhet vele.

1931-ig a Pittsburgh Crawfords egy csapatot kezdett összeszedni. A nyár folyamán Greenlee megvásárolta Leroy "Satchel" Paige szerződését kétszázötven dollárért (körülbelül négyezer dollárral). Paige tökéletes kiegészítője lehet Gibsonnak, mint egy lángoló dobó, amely tüzes személyiséggel indul. Gibson csendes volt, vicces volt, és szeretett barátkozni, míg Paige hangos volt, látványos és szeretett ellenfeleket. Mindketten a játék történetében a legnagyobb labda játékosok közé tartoztak.

1932-ben befejeződött a Greenlee Field, és azonnal a legjobb labdarúgópark volt a Negro Ligákban. Gibson és Paige, a csillogó új mező és Greenlee jó hírneve szerint a Crawfords képes volt összeállítani egy csapatot, amely páratlan a baseball tehetségében. Jövő Hall of Famers Judy Johnson, Oscar Charleston, Paige, Gibson, és Cool "Papa" Bell játszott labdát a Crawfords abban az évben. 1933-ban Greenless megalapította a Negro Nemzeti Ligát és a Crawfords charter tag volt. Bár hivatalos statisztikát nem vettek fel, a rendelkezésre álló bizonyítékok alapján általában úgy vélik, hogy Gibson ebben az évben körülbelül 60 otthoni futtatást talált, köztük többet, amelyek teljes egészében elhagyták a Greenlee Field-ot, és becslések szerint körülbelül 520 láb.

Megjegyzendő azonban, hogy a Negro League szezon jóval rövidebb volt a Major League szezonnál (általában 60 játéknál), hogy a csapatok pénzt szerezhessenek barnstormingen keresztül, általában évente kb. 2/3 részét játsszák a gyengébb csapatok ellen mint a Negro ligákban vagy Major League-kben. Azonban, mivel a régi újságok és más hasonló rekordok dobozos pontjain alaposan átgázolva, általában úgy gondolják, hogy amikor a szokásos szezonban a Negro League csapatokkal játszottak, Gibson átlagosan kb. 1 házi versenyzést hajtott végre ütközőkönként, ami azt jelentette volna, 10 a Major League történetében. A Major League Baseball Hall of Fame a Gibsonot egy életre kalkulálja, 359 ütéses átlagot, valamint mintegy 800 hazai pályán összesen (mind a Negro League játékokban, mind a barnstorming túráin).

Mindenesetre, bár Gibson 1934-ben alig 23 éves volt, és a lemez mögött húzódó nehézségekkel foglalkozott, ő volt a legjobb néger ligákban.

Hat lábnyira állt, és egy vastagon 215 fontot tett ki. Ő valójában kezdte pályafutását, mint egy harmadik bázis, de az ő rohanó keret volt egy kicsit lassú a forró sarkában. Greenlee és edzői elkábították őt, mert annyira nagy volt, hogy "Senki sem merészelt ellopni a Gibsonon." A lemezre ütközött, épp olyan impozáns volt. A Negro League labdamesterének és a Hall of Famer-nek, a Monte Irvingnek: "Ő a legjobb hitter, amit valaha láttam. A tányérhoz jön, és félni fogsz.

1930 és 1940 között Gibson játszott a Pittsburgh Crawfords-on, majd a Homestead Grays-on, otthonosan futott, és tartós benyomást keltett a rajongók minden színéről. A legendás Major League Baseball-korsó, Walter Johnson mondta: "Van egy elkapó, amit minden nagyliga-klub kétszázezer dollárért szeretne vásárolni. Mindent megtesz. Egy mérföldnyire eléri a labdát, annyira könnyedén elkapja, hogy egy hintaszékben is lőni fog, és úgy dobja el, mint egy golyó. "A" Fekete Babe Ruth "nevet kapta, bár sokan azt hitték, hogy Babe Ruthot" fehér Josh Gibsonnak.”

1940-ben, a főnökök még mindig nem nyitották meg soraiban mindenkinek, Gibson és számos más híres Negro League játékos ment Mexikóba, hogy labdázni kezdjenek dél felé. Látod, a mexikói és a Puerto Rican Ligák hajlandóak voltak fizetni ezeknek a csillagoknak sokkal több pénzt, mint a Negro Ligákban. 1942-ben azonban Gibson visszatért a néger ligákhoz, mert a Homestead Grey tulajdonosát beperelte a szerződés felbontása miatt. Újra vezette a néger ligákat hazai pályán.

A következő év elején Gibson elkezdett alázni az ismétlődő, súlyos fejfájásnak, amely egész felnőtt életét sújtotta. Megpróbálta játszani rajta, bár ráébredt rá, mivel Gibson állítólag "végigjárta az utat" és ennek eredményeképpen alkoholfogyasztást váltott ki.

Valamikor 1944-ben vagy 1945-ben felfedezték a fejfájás okát - volt agydaganata. Röviddel diagnosztizálás után ez kómába helyezte. Ébredt a kómájából, csak azért, hogy visszautasítsa az orvosok egy műveleti sorrendjét.

1947. január 20-án Josh Gibson 35 évesen fiatalon halt meg. Mint említettem, ugyanabban az évben április 15-én Jackie Robinson játszotta első játékát a Brooklyn Dodgers-nél.

Egy egész könyvet fog kapni, hogy eljusson minden érdekes történethez és idézethez Josh Gibsonról, de a csapattársa és barátja, Satchel Paige talán leginkább összefoglalta Gibson baseball-bátyját, amikor azt mondta: "Keresed a gyengeségedet, és amíg keresel akkor 45 hazai pályát kell eltalálnia."