Matewan véres csata

2024 Szerző: Sherilyn Boyd | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 09:39

A Matewan egy West Virginia városkában fekvő kisváros, amely a Tug folyón található, és amely a nyugat-virginiai és a Kentucky közötti választóvonalaként szolgál. Abban az időben a területet a bányászat és a szénipar dominálta, amelyek a nyugat-virginiai gazdaságban vezető szerepet játszottak.

A munkások ritkán voltak képesek a szénvállalatoktól függetlenül működni. Ahelyett, hogy egyszerûen foglalkoztatnák munkatársaikat, a vállalatok tipikusan birtokolták a munkások házát, és megkövetelték, hogy alkalmazottaik a cég üzleteiben vásároljanak. Nem csak ez, de a politikában és az iskolarendszerben is gyakorolták a kezüket, gyakorlatilag minden szempontból a szénbányász életében.

Ugyanazokat a taktikákat alkalmazták az egykori rabszolgatartók az emancipáció után délen. Engedélyezték a rabszolgák számára, hogy a földjükön maradjanak, de kényszerítették őket, hogy üzletükben vásároljanak. Bizonyos esetekben a földtulajdonos üzleteiben csak jó juttatást fizetett nekik, amelyek olyan magas árúak voltak, hogy a munkások adósságot szerezzenek a földtulajdonosnak, és néha a törvények szerint kénytelenek lesznek dolgozni számukra, függetlenül attól, hogy dolgozik-e feltételek vagy bérek; lényegében rabszolgává téve őket az ingatlannak, miközben a bérek illúzióját biztosította. (Ez a gyakorlat hozzájárult az 1887-es Thibodaux-mészárláshoz)

Bár a szénbányászoknak nem volt ennyire rossz, ez még mindig nem állt jól a nyugat-virginiai dolgozókkal.

A történet ugyanaz volt Matewanban. Szerencsére úgy tűnt, hogy megoldás: szakszervezetek. 1920-ban John Lewis-t választották meg az Egyesült Amerikai Miniszterelnökök elnökének. Röviddel ezután bejelentette, hogy megszervezi a déli Appalachia bányászokat.

Ha egy szakszervezet jó hír volt a bányászoknak, rossz hír volt a bányászati vállalatok számára, és megbüntették azokat a munkavállalókat, akik csatlakoztak hozzájuk. Az uniós bányászokat azonnal kirúgták a munkájukból; ha nem dolgoznak a vállalatnál, akkor nem jutottak hozzá a cég által szponzorált otthonokhoz, vagy a cégbolthoz. Elhagyták őket, és ha nem hajlandók elhagyni a "Baldwin-Felts detektíveket", meggyőzte őket, hogy otthont adjanak fegyverekkel, és kidobják bútorukat az utcára.

Mindazonáltal az unión keresztül nyert előnyök csábítása sok régió bányászát vonzott. A környéken mintegy háromezer bányász csatlakozott 1920. május 15-ig. A lépés különösen népszerű volt a Matewanban. Mind a rendőrfőnök, Sid Hatfield, a polgármester, C. Testerman nyíltan támogatta egy önálló várost, és együttműködött a szakszervezetekkel. Sajnos, bármit is tettek, nem tudták megtartani a Baldwin-Felts detektíveket a városból.

Május 19-én Albert Baldwin-Felts és tizenkét férfi a Baldwin-Felts detektívek között érkezett a térségbe, hogy egy tucat embert és családját kilakoltassák a Stone Mountain Coal Cooperation-ből. A kilakoltatásokat békésen hajtották végre, valószínűleg részben azért, mert Hatfield rendőrkapitány vezette az emberek egy csoportját az otthonok felé, és felügyelte a folyamatot. Azok a dolgozók, akiket kiűztek, mint a többiek előttük, kénytelenek voltak éjszakájukat sátrakban tölteni.

Eközben a Baldwin-Felts detektívek összeszedték a puskájukat, hogy felszállítsák a vonatot, amelyet később kidobnak Matewanból. Miközben várakoztak a vonaton, a helyi hotelben vacsoráztak.

De Sid Hatfield elég volt. Felszólította a parancsot arra, hogy letartóztassa a férfiakat, és amikor ez meghiúsult, azt állította, hogy mindenkit megöli. Hatfield és a polgármester, akiket dühös bányászok vesznek körül, akiknek belefáradtak az otthonaikba való távozásra, Felts úrral találkoztak a Chambers Hardverraktár előtt.

A következő lépés még vita tárgyát képezi. Néhányan azt mondták, hogy Felts először a Testerman-t forgatta; mások azt mondták, hogy Hatfield lövés Felts. Witness Bill Hall talán igaza volt, amikor azt mondta: "Senki sem tudta, ki lõtte ki aznap, mert mindenki lõtt, aki mozgott."

A lövöldözés folytatódott, és a nyomozók rosszabbul viseltek kopásért. Hate közülük megöltek (beleértve Mr. Feltset is), és egy sérült, mindössze két bányász és a polgármester meghalt, valamint további négy Matewans sebesült meg.

Dixie Accord, egy másik tanú, azt mondta:

Most, hogy minden perceken belül történt. És akkor volt, ez borzalmas volt. Számomra, soha nem fogom elfelejteni, amíg élök … mindazokat a lövéseket, amelyek lőttek. Soha nem, csak … csak úgy tűnt, mintha a világ vége lenne nekem.

Hatfield azzal érvelt, hogy a kilakoltatások illegálisak voltak. Biztosan volt a bányászok támogatása a környéken. Állami katonák jöttek, hogy megragadják Matewan irányítását; Hatfield megdermedt, és a bányászok megkétszerezték erőfeszítéseiket, hogy egy unióba szervezzenek. Felts feleségeket és fivére halálát hatfield és több mint 20 ember ellen indították, de az összes vádat elutasították.

Mindazonáltal hatfield nem menekült ki. A következő évben ő és helyettese megölték.

A vérontás még nem ért véget. Egy férfi halála miatt hősnek számítottak, a Matewan bányászok 1921 augusztusában a Logan megyében tiltakozó 5000 ember közé tartoztak. A tüntetőket több mint 1000 fegyveres rendőrtiszt és a Blair Mountain következett. Négy napig tartott, és több tucatnyi halált okozott.Több száz embert tartóztattak le a hadsereg bevonása után, hogy megállítsák a harcot. Ezt követően az emberek nem voltak annyira érdekeltek a szakszervezetekhez való csatlakozás iránt, és a régióban működő szakszervezetekben való részvétel zuhant.

Mindazonáltal a mészárlás egyetlen jó dologhoz vezetett. Végül az 1933-ban elfogadták az országos ipari helyreállítási törvényt. A törvény lehetővé tette a kollektív tárgyalásokat, és szabályozta az alkalmazottak munkaidejének, valamint a béreinek óráit is. Nagyon segített a bányászoknak, akiket a munkáltatói rövidítettek, és ellenezték a Matewan-ban történtek ismétlődését.