Az Orangeburg-i mészárlás 1968-ban

2024 Szerző: Sherilyn Boyd | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 09:39

Mint sok mészárlás a történelem turbulens idejében, az Orangeburg-i mészárlás kezdetei a faji kapcsolatokban. 1968 februárjában a dél-karolinai állami főiskola fekete hallgatói számára tilos volt a sávok használata egy közeli bowlingpályán. A városban nem voltak más tekepályák, és a tulajdonos nem volt hajlandó kiszolgálni őket, inkább úgy, hogy a létesítményét csak fehéren tartotta.

Mondanom sem kell, ez nem jól illett a hallgatókhoz, akiket megtagadtak a bowling szórakoztatásától. Senki sem tudja pontosan, ki kezdte, de a feszültség az erőszakhoz vezetett dühhez vezetett, és néhány órán belül kilenc tanuló és egy rendőrtiszt kórházban kezeltek sérüléseket, míg a többi diákot a kollégiumban gondozták. A rendőrség által elkezdett ütések, amelyek megérkeztek a probléma kezelésére, valószínőleg aránytalanok voltak a bûncselekményeket illetõen. A szemtanúk azt állítják, hogy két különböző esetet láttak: "a női hallgatókat egy tiszt tartja, és egy másikat letették".

Aznap este senki sem halt meg.

Néhány napon belül körülbelül 200 hallgató töltötte be a dél-karolinai Állami Főiskola campusot, és felkészült arra, hogy tiltakozzon az igazságtalanság ellen. A campus előtti utcai tűzfegyvert indítottak. Tűzoltókat hívtak be a lángok elfogyasztására, és velük további rendőrök jöttek.

A tiltakozó diákok majdnem teljesen fekete színűek voltak; a rendőrök kizárólag fehérek voltak. Amikor érkeztek pisztolyokat, lázadó fegyvereket és karabélyokat, körülbelül 100 diák vonult vissza a biztonságba. A fegyvereket technikailag arra használták, hogy a tömegeket eloszlassák, semmint senkit károsítsanak, de néhány nappal azelőtt a bowlingpályán az erőszak fokozódása miatt a diákok érthetően érintettek voltak.

Pontosan nem tisztázott, hogy mi következik. Vannak, akik azt mondják, hogy egy diák egy tisztre lőtt (nyolc rendőrtiszt azt állította, hogy "lövések után" lőtték le a fegyvereiket); mások azt mondják, hogy a diákok mind fegyvertelenek voltak, vagy hogy egy bannister vasútot dobtak el, és megütötték egy tisztet. Bármi is legyen az ügy, az egyik tiszt úgy döntött, hogy figyelmeztető lövést fúj, ami arra késztette másokat, hogy ugyanezt tegyék. A diák Robert Lee Davis elmondta, mi következik:

Az ég égett. Bumm! Bumm! Bumm! Bumm! Bumm! Bumm! A diákok pedig hallgattak, kiabáltak és futottak. Beléptem egy lejtőn a campus elülső végéhez közel, és letérdeltem. Felálltam, és elértem egy lépést; ez csak emlékszem. Hátra találtam.

Nem ő volt az egyetlen találat. Este meghalt három diák: Delano Middleton, aki nem ment a kollégiumba, hanem egy helyi középiskolában látogatott; Henry Smith, egy ROTC hallgató, akit ötször lőttek; és Sam Hammond, egy labdarúgó. Összesen huszonnyolc másik diák sérült meg. Egyik rendőrtiszt nem sérült meg, kivéve azt, aki esetleg a bannister vasúthoz ér, vagy nem.

Kilenc tisztviselőt vádolták a szövetségi bíróság előtt az események után, azzal a váddal, hogy "az összefoglaló büntetést kényszerítő törvényi eljárás nélkül kényszerítették." Azonban a zsűri mindössze két órával elhúzta a bűneit. Közben Cleveland L. Sellers-program igazgatója a Student Nonviolent Coordination Committee-vádolt lázadás, összeesküvés a lázadás és felbujtás a lázadás. Csak az elsőnek ítélték bűnösnek, és egy év börtönbüntetésre ítélték. Emiatt a bűnbaknak tekintették - az ő hibája volt a lázadás megkezdéséért, ahelyett, hogy a rendőrök hibájából lőttek volna a tömegbe.

A média nem segítette a dolgokat. Az Associated Press azt állította, hogy "az erőszakos fegyvercsere" történt az egyetemen, míg a helyi iratok azt állították, hogy a fekete diákok a rendőröket szimatolták és tűzblokkokat dobtak az épületeken. Ellenkező esetben az esemény nem kapott sok figyelmet. A polgári jogi vezetők kritizálják a figyelem hiányát, hivatkozva a hatalmas médiafedettségre, amelyet a Kent State Shootings csak két évvel később kapott (ebben az esetben a négy meghalt diák mind fehér volt).

A kormány valamilyen módon megpróbálta megszüntetni a levegőt. 2001-ben a dél-karolinai kormányzó, Jim Hodges a diákokat egy éves emlékületi szolgálatra hívta fel a dél-karolinai Állami Főiskolán. Az incidens áldozatai közül néhányan jelen voltak, hogy meghallják, hogy "rendkívüli tragédiát folytat az államunkért". Azt is kijelentette, hogy "mély megbánást". Néhány évvel később Mark Sanford kormányzó hozzátette: "Azt hiszem, ez hogy elmondhassák az afrikai-amerikai közösséget Dél-Karolinában, hogy nem csak megbánjuk, hogy mi történt Orangeburgban 35 évvel ezelőtt - bocsánatot kérek érte.

Bónusz tények:

• Az Orangeburg-i mészárlás volt az első ilyen jellegű lövészet az Egyesült Államok egyetemi campusán. Mint ilyen, a média által lefedettség hiánya kétszer meglepő.
• A Kent állambeli tiltakozó fehér diákok tiltakoztak a vietnami háború ellen, ami talán részben arra vezethető vissza, hogy az eseményen annyit fedezett le.A háború egyre népszerűtlenebb lett, így a diákok tragikus halálát tiltakozóan, hogy sok más amerikai nem értett egyet a valóban otthon megtámadva, és a média tudta, hogy megragadja a közönséget.
• A dél-karolinai Állami Egyetem campusán emlékművet állítottak fel, és a gimnáziumot a meghalt férfiak tiszteletére nevezték el. Delano H. Middleton nevét 40 éven át hibásan írta le Delano B. Middleton, azt feltételezte, hogy azért jött, mert beceneve "Bump" volt.