Az a férfi, akit Nobel-díjat neveztek 84 alkalommal, de soha nem nyert

2024 Szerző: Sherilyn Boyd | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-16 09:39

1868. december 5-én született Königsbergben, Kelet-Poroszországban. Sommerfeld karrierje a matematika és a fizikai tudományok hallgatója volt Albertina-n (a Königsberg Egyetem) szülővárosában, ahol Ph.D. 1891. október 24-én.

Egy évig tartó kényszerítő katonai szolgálat után 1893-ban, ellentétben korai sok tudósával, Sommerfeld továbbra is önkéntesként szolgált az elkövetkező nyolc évben. Fizikailag lenyűgöző, poroszló csapágyat viselt, és kardos sebet viselt a csodálatosan bajuszos arcán, miközben a szolgálatában Sommerfeldet híressé tették úgy, hogy "a huszárok ezredesének benyomását kelti", nem pedig egy könyv-féreg akadémia.

Ami a heget illeti, az első tanulmányi évében a közeli "kényszerítő ivóversenyek és kerítés párbajok" nemcsak az említett heghez vezettek, hanem jelentősen gátolták tanulmányait, amit később sajnálatosnak találtak, mint elvesztegetett időt.

Fiatalkorában elveszett erőfeszítéseket tette, Sommerfeld Königsberget hagyta a Göttingeni Egyetemen és két évig tapasztaltabb tapasztalt matematika professzorok asszisztenseként 1895-ben megszerezte a Privatdozent-t (egyetemi szintű oktatási engedély). Gyorsan felfelé a rangsorban 1897-ben Clausthal-Zellerfeldben a Bergakademie matematika részlegének elnöki tisztét választotta. A következő évben a híres Enzyklopädie der mathematischen Wissenschaften, amely 1926-ban tartott.

Sommerfeld az Alkalmazott Mechanika elnöke lett Königliche Technische Hochschule Aachen, és Aachenben állította elő a hidrodinamika elméletét. Sommerfeldben szintén Aachenben mentorozta Peter Debye-t, aki később 1936-ban nyerte el a kémiai Nobel-díjat "a molekuláris szerkezet tanulmányozásához való hozzájárulásáért".

1906-ban Sommerfeld elfogadta a Müncheni Egyetem új Elméleti Fizikai Intézetének igazgatóságát, ahol a hidrodinamikai elméletben tanította Werner Heisenberget; Heisenberg 1932-ben nyerte el a fizika Nobel-díját "a kvantummechanika megteremtéséért".

Míg Münchenben, Sommerfeld mentegette Wolfgang Paulit a kvantumelméleti téziseiről, Pauli pedig 1945-ben Nobel-díjat nyert a fizikában, a Pauli kizáró elvet (amely kimondta, hogy két vagy több azonos fermion nem lehet ugyanabban a kvantumállapotban egy kvantumrendszeren belül egyidejűleg).

Ha mindez nem volt elég, Hans Bethe-t mentette a müncheni egyetemen; Bethe 1967-ben elnyerte a fizika Nobel-díját a csillagmágneses nukleoszintézis elméletére vonatkozóan (azaz amikor a csillagok kémiai elemei a magfúzió miatt megváltoznak).

Miközben a fizika világának előmozdításában való közvetlen hozzájárulása csodálatos volt, beleértve a kvantumelméleti úttörő munkáját is, vitathatatlanul az ő tanítási képessége volt, hogy Sommerfeld életében leginkább tisztelt, Albert Einstein pedig egyszer megjegyezte: "Amit különösen csodálok te vagy az, hogy olyan nagyszámú fiatal tehetséggel dőlt ki a talajból."

A matematikus, Morris Kline újabb Sommerfeldről azt állította, hogy az elektromágneses elmélet, a relativitás és a kvantumelmélet munkásságának élvonalában volt, és ő volt a nagy rendszerező és tanár, aki a század első harminc évében inspirálta a leginkább kreatív fizikusokat.”

A híres zsidó matematikus, fizikus és a Nobel-díjas Max Born (aki 1933-ban kénytelen volt elmenekülni Németországból) folytatta Sommerfeld tehetségét a fiatal tudósok ápolására, akik oly sokszor nagyszerű tudományos eredményeket értek el:

Az elméleti fizika olyan tárgy, amely vonzza a fiatalokat egy filozófiai elmélettel, akik a legmagasabb elvekről gondolkodnak, anélkül, hogy megfelelő alapjaik lennének. Éppen ez a fajta kezdő volt, hogy tudta, hogyan kell kezelni, és lépésről lépésre vezetnie a tényleges ismeretek hiányának felismeréséért, valamint a termékeny kutatáshoz szükséges készséggel. … Ritkán volt képes arra, hogy a tanítványai számára időt takarítson meg feladatainak és tudományos munkájának ellenére. … Ebben a barátságos és informális módon tanított egy nagy részt játszották meghívást, hogy csatlakozzon egy síparti a "Sudelfeld" két óra vasúton Münchenből. Ott ő és a szerelője … egy közös síelői tulajdonosa volt. Esténként, amikor az egyszerű étel elkészült, az edényeket mossák, az időjárás és a hó megfelelően megvitatták, a beszélgetés mindig változott a matematikai fizikára, és ez volt az alkalom arra, hogy a fogadó diákok megtanulják a mester belső gondolatait.

Magára a férfira gondolva, Born kijelentette:

Arnold Sommerfeld a klasszikus és a modern elméleti fizika közötti átmeneti időszak egyik legkülönbözőbb képviselője volt. Ifjúsága munkája még mindig szilárdan horgonyzott a tizenkilencedik század elképzeléseiben; de amikor a század első évtizedében új felfedezések árvize, kísérleti és elméleti, feltörte a hagyományok gátjait, az új mozgalom vezetőjévé vált, és a két gondolkodásmód ötvözésében erőteljes befolyást gyakorolt a fiatalabb generáció. A klasszikus elmének ez a kombinációja, akinek a koncepció tisztasága és matematikai szigorúsága elengedhetetlen, az úttörő kalandos szelleme, tudományos sikereinek gyökerei, míg kivételes ajándéka, hogy ötleteit szóbeli és írásbeli szóval kommunikálja nagyszerű tanár.

Az eredmények eléréséig Sommerfeld végül 1918-ban lett a Deutsche Physikalische Gesellschaft elnöke, egy olyan pozíció, amelyet korábban Albert Einstein tartott.

A náci párt németországi felemelkedésével azonban Sommerfeld kénytelen volt megnézni, hogy számos megbecsült kollégájának el kell menekülnie az országból. Ahogy a fent említett Morris Kline megjegyzi,

Sommerfeld életét a németországi rendezvények miatt szomorúvá tette karrierje végéig. Az antiszemitizmus, amely mindig jelen volt ebben az országban, a hitleri időszakban váltakozóvá vált, és Sommerfeld köteles tanúja volt híres kollégák - köztük Einstein - kivándorlásának. Mindössze annyit tehetett, hogy az Egyesült Államokban egy éves tartózkodás alatt felépített barátságokat, valamint a menekültek elhelyezésére szolgáló egyéves világkörüli kirándulást használta. A második világháborúval együtt így a legjobb férfiak vesztették el, megsemmisítették Németország tudományos erejét, Sommerfeld úgy érezte, kötelességének tartja a tanítást 1947-ig, a megszokott 65 éves nyugdíjkorhatár után.

Ezen a feljegyzésen Sommerfeld 1936-ban sokkal korábban nyugdíjba vonult, az egyik legkedveltebb diákja, a fent említett Nobel-díjas Werner Heisenberg, mint remélt utódja. Mivel azonban a náci párt a zsidó szimpatizánsnak tekintette Heisenberget, mint Sommerfeldt, végül a határozottan összetéveszthetetlen antiszemita Wilhem Müller, a Reich oktatási minisztériumának nagy segítségével igen ellentmondásos volt a Sommerfeld professzor helyettese az elméleti fizikáról, annak ellenére, hogy Muller még elméleti fizikus sem volt. (Nem meglepő módon Müllert 1945-ben elutasították a második világháború utáni denazifikációs folyamat részeként).

Ami Sommerfeld egykor hazafias nézeteit illeti, Einsteinnek nem sokkal Hitler hatalomát követően írt,

Biztosíthatom Önöket, hogy a mi "uralkodó" nemzeti szavain való visszaélés alaposan megtörtette a nemzeti érzelmek szokásait, amelyek annyira hangsúlyosak voltak az én esetemben. Most hajlandó lennék Németországot eltűnni, mint hatalom, és összeolvadni egy nyugodt Európába.

Mindenesetre a Nobel-díjas törekvéseihez hasonlóan Sommerfeldnek az elméleti fizikához való hozzájárulása sok volt, beleértve az újszerű munkát a kvantumelméletben (beleértve a Sommerfeld-Wilson kvantáló szabályokat 1915-ben), az elektromágnesességet és a hidrodinamikát, valamint többek között a röntgen hullám elméletének jelentős fejlett ismerete.

Számos díjáért a Max-Planck-érmet, a Lorentz-érmet és az Oersted-érmet kapott, és tagja volt a Royal Societynek, az Egyesült Államok Nemzeti Tudományos Akadémiának, az Indiai Tudományos Akadémiának és a Szovjetunió Tudományos Akadémiának.

Azonban bár 84-szer megdöbbentő és rekordfelvételt jelölt ki (az egyetlen másik személy közel van Otto Sternhez, aki 82-szel jelölték, mielőtt végül 1943-ban megnyerte volna), Sommerfeld soha nem nyert Nobel-díjat. Fizikai jelöléseit 1917-ben, 1918-ban, 1919-ben (kétszer), 1920-ban, 1922-ben (négyszer), 1923-ban (kétszer), 1924-ben, 1925-ben (hatszor), 1926-ban (háromszor), 1927- (háromszor), 1929 (kilencszer), 1930 (négyszer), 1931 (kétszer), 1932 (ötször), 1933 (nyolcszor), 1934 (hatszor), 1935, 1936 (kétszer), 1937 1940, 1948, 1949 (háromszor), 1950 (háromszor) és 1951 (négyszer).

Sommerfeld 1951. április 26-án, 82 éves korában halt meg egy olyan közlekedési baleset következtében, amely az unokái körüli sétálás során történt. Abban az időben meglehetősen nehéz volt meghallgatni, és nem hallotta figyelmeztető figyelmeztetéseket, mielőtt egy mozgó teherautó előtt lépett volna. A kitüntetett tudós két hónap múlva meghalt az eseményben elszenvedett sérülések következtében.